Petit historique de la poste aérienne

Une définition possible de la poste aérienne est que cette dernière constitue le secteur de l'Administration postale qui transporte le courrier par les airs.

Plus rapide mais aussi plus coûteux, ce mode de transport a entraîné la création de timbres postes spécialement dédiés à la poste aérienne (hormis les numéros 3 et 4).

Historiquement, le premier transport de ce type a eu lieu lors des sièges de Metz et de Paris par la Prusse en 1870-1871, durant la guerre qui opposait ce pays à la France.

En effet, durant ce conflit, le 27 septembre 1870, deux décrets, applicables dès le lendemain "si le temps le permet(tait)", furent publiés par l'Administration postale, organisaient le transport de cartes-postes et de courriers ordinaires vers la France, hors Paris, l'Algérie et l'étranger par voie d'"aérostats" (appelation des ballons montés).

La date de naissance de la poste aérienne peut donc être le 27 ou le 28 septembre 1870, il y a près de 140 ans ! (en juin 2010).

Premières pierres de l'industrie aéronautique française, ces fameux ballons montés permirent d'acheminer plus de deux millions de plis en dehors de la capitale assiégée.

Malgré ce nombre assez impressionnant puisque le siège de Paris "ne" dura qu'environ six mois, plus jamais ce moyen ne sera utilisé pour cette destination.

Néanmoins, l'utilité de ce mode de transport fut démontré par les 67 vols effectués du 18 septembre 1870 au 28 janvier 1871.

Evidemment, le courrier acheminé par avion nécessitait, tout comme son pendant terrestre, des hommes qui ont, souvent, été des pionniers réalisant les premières liaisons aéropostales entre la France et d'autres pays.

Voici un tableau résumant les plus célèbres et impliquant des pilotes français :

Dates	Evènements	Aviateurs	Avions	Départs de	Arrivées à	Courriers	Sur	Durées
18 fév	Exposition	Henri	Biplan	Allahabad	Naini Junction	15 kg :	10	27 mns
1911	internationale	Péquet	Sommer	(Inde)	(Inde)	6500 lettres	kms
	agricole					40 cartes postales
31 juil	1er vol postal	Lieutenant	Biplan	Nancy	Lunéville	50 kgs, 3 sacs	27
1912	officiel	Nicaud	Farman			de dépêches	kms
	en France
15 oct		Lieutenant	Monoplan	Villacoublay	Pauillac		400
1913		Ronin	Morane-				kms
			Saulnier
17 aoû	1ère ligne			Le Bourget	Escoublac		460	158
1918	régulière						kms	rotations
								(07/1919)
Hiver				Toulouse	Barcelone		300
1918					(Espagne)		kms
1919	1ère liaison		Bimoteur	Toussus-	Kenley		400	3h30
	commerciale		Farman	Le-Noble	(Angleterre)		kms
	aérienne		F60
			Goliath
Eté	1ère liaison	Didier		Toulouse	Rabat		1800	28h
1919	Toulouse-Rabat	Daurat			(Maroc)		kms
Fin		Lignes		Toulouse	Rabat	9124 lettres	1800	28h
1919		aériennes			(Maroc)		kms
		Latécoère
1922				Casablanca	Oran		690
				(Maroc)	(Algérie)		kms
1925		Paul Vachet		Toulouse	Dakar		4470
					(Sénégal)		kms
1925		Paul Vachet		Rio (Brésil)	Recife		1870
					(Brésil)		kms
1926		Jean Mermoz	Bréguet	Casablanca	Dakar		2300
			XIV	(Maroc)	(Sénégal)		kms
10-11		Jean Mermoz	Laté	Toulouse	Dakar		4470	23h30
oct		Elisée Négrin	26		(Sénégal)		kms
1927
1er mai	1er vol Toulouse			Toulouse	Buenos-Aires		3680	9 jours
1928	Buenos-Aires				(Argentine)		kms
1929	1er vol Argentine	Jean Mermoz	Potez	Argentine	Chili		1140
	Chili	Henri	25				kms
		Guillaumet
12 mai	1ère traversée	Jean Mermoz	Laté	Saint-Louis	Natal		3000	21h
1930	Atlantique Sud		28	(Sénégal)	(Brésil)		kms

Après la libération de 1945, Air France eut la charge du service aéropostal par le biais du Centre d'exploitation postal métropolitain qui eut comme premier directeur, l'aviateur Didier Daurat.

Remplacés en 1948 par les Douglas DC3 Dakota américains, les Junker 52, pris à l'Allemagne, assurèrent les premiers vols après guerre.

En 1957, 25 t de courrier, soit un quart du volume de courrier métropolitain, étaient transporées par les airs.

Trois biréacteurs Airbus A300-B4, dans leur version cargo, furent achetés par la Société d'Exploitation Postale en 1999.

Trois ans plus tard, fut créée la filiale de la Poste, Europe Airpost, afin d'acheminer le courrier à bord des avions ATR, A300 et Boeing 737, avions appartenant à l'Administration postale française mais gérés par Air France.