Le type Merson

En 1894, l'Administration postale française organisa un concours afin de remplacer le vieillissant (!) type Sage. Les projets proposés par les compétiteurs ne furent pas acceptés.

Quatre ans plus tard, trois dessins trouvèrent finalement l'accord de cette Administration qui fit appel aux peintres Paul-Joseph Blanc et Luc-Olivier Merson et au graveur Louis-Eugène Mouchon, auquel il fut demandé une modification du dessin de 1894.

Dessinés par Luc-Olivier Merson et gravés par Auguste Thévenin, les timbres du type Merson sont regroupés chronologiquement dans le tableau suivant :

Catégorie	Valeur faciale	N° Y&T	Couleur	Année d'émission	Image
Usage courant	40c	119	rouge et bleu	1900
Usage courant	50c	120	brun et gris	1900
Usage courant	1fr	121	lie-de-vin et olive	1900
Usage courant	2fr	122	violet et jaune	1900
Usage courant	5fr	123	bleu et chamois	1900
Usage courant	45c	143	vert et bleu	1906
Usage courant	60c	144	violet et bleu	1920
Usage courant	2fr	145	orange et vert-bleu	1920
Préoblitéré	45c	44	vert et bleu	1922
Usage courant Congrès philatélique de Bordeaux	1fr	182	lie-de-vin et olive	1923
Usage courant	3fr	206	violet et bleu	1925
Usage courant	10fr	207	vert et rouge	1926
Usage courant	20fr	208	lilas-rose et vert-bleu	1926
Usage courant	3fr	240	lilas et carmin	1927
Poste aérienne	2fr et 5fr	1 et 2	idem 2fr et 5fr supra	1927
Usage courant Exposition philatélique du Havre	2fr	257A	idem 2fr supra	1929

Ils représentent une allégorie féminine, gardienne de la République.

Ils furent les premiers timbres français bicolores.

Cette impression par deux passages (un pour chaque couleur) créa des variétés de couleurs et de positions de couleurs, augmentant ainsi la rareté de certaines pièces.

Tous les timbres de ce type furent imprimés à plat, en typographie, pour 75 timbres par feuilles.

Il y eut aussi des impressions sur papier dit GC (Grande Consommation, de qualité médiocre).

Enfin, en ce qui concerne les dentelures : les timbres du 119 au 123, le 182, du 206 au 208, les PA 1 et 2 sont dentelés 13 1/2 x 14 ; quant à ceux du 143 au 145, le 240, le 257A, ils le sont 14 x 13 1/2.